Nace en Chillan en el año 1902. Vivió y estudió en Mulchén. En 1918 viaja a Santiago e ingresa a la Escuela de Bellas Artes. Tuvo como Maestros a Juan Francisco Gonzales y a Fernando Tauby, y como condiscípulos a Marcos Bontá y a Exequiel Plaza. En Valparaiso trabaja en el Taller de Benito Ramos Catalán.
En 1924 exhibe por primera vez sus cuadros en la Galería Mori y Guevara. Obtiene un gran éxito de crítica En 1927 abrió su Taller en Santiago y en 1930 expone en la Sala Eyzaguirre de la capital.
En 1953, invitado por el Instituto de Cultura Hispánica de Madrid, viaja a España donde expone con gran éxito. Viaja luego a Roma donde permanece dos años.
En las telas de Darío Contreras están siempre presentes el sol de cálidos veranos, la gente sencilla del pueblo y las callecitas típicas de los pueblos españoles y de los rincones del campo de Chile.
La Naturaleza fue siempre su fuente de inspiración.
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